Компания IBM объявила о том, что сотрудники Алмаденского Исследовательского Центра (Almaden Research Center) компании впервые осуществили визуализацию нанообъектов с использованием магнитно-резонансной техники, пройдя очередной этап на пути к созданию микроскопа, позволяющего разглядеть отдельные атомы в трём измерениях.

С использованием магнитно-резонансной силовой микроскопии (MRFM) исследователи продемонстрировали двумерные снимки объектов размером всего 90 нм. Цель исследователей — получать трёхмерные снимки сложных структур, таких как молекулы, с атомным разрешением. Это позволило бы лучше изучить свойства объектов, для понимания которых необходимо знать детали их структуры на атомном уровне, например, белков (для структурной молекулярной биологии и разработки препаратов), или молекулярных интегральных схем.

Чувствительность метода MRFM в 60 тысяч раз превышает чувствительность сегодняшних магнитно-резонансных технологий (даже самая точная магнитно-резонансная микроскопия на сегодняшний день обладает разрешением лишь порядка 3 мкм) за счёт силового детектирования.

Для этого исследователям пришлось разработать специальные магнитные зонды, способные реагировать на чрезвычайно слабый магнетизм атомных ядер. Новые достижения позволяют исследователям разрешить структуры размером всего 103 атомов, в то время как традиционные методы ограничены масштабами порядки 108 атомов.

Отметим, что исследовательское подразделение IBM имеет за плечами богатый опыт разработки микроскопов для визуализации нанообъектов. В 1986 году Герд Бинниг и Хайнрих Рорер из исследовательской лаборатории IBM в Цюрихе получили Нобелевскую премию по физике за создание сканирующего туннельного микроскопа, способного «видеть» отдельные атомы на поверхности проводников.